太平天国那众多先进的武器，竟源于军事科技的巨大进步与创新！

太平天国之所以能够席卷大半个中国，和它有着精良的武器装备是分不开的。以往的农民起义，和官兵的武器装备一直是不对等的，农民起义军往往依靠着众多的兵力才能够取得政权，而太平天国则不然。清军虽有先进的武器装备，却总是以洋枪洋炮等粗劣旧式火器为主，这使得太平军在与清军激烈较量时逐渐意识到先进武器装备的重要性。 特别是在面对清军的先进西式装备时，大量的伤亡迫使起义军官兵开始向外国寻找对抗清军的先进武器。在对外贸易政策方面，太平天国历来是支持鼓励与夷人进行包括军火贸易在内的通商往来的。1853年，英国公使文翰（钵罕）访问天京时，其正式文书指出：“尔海外英民，不远千里而来归顺我朝，不仅天朝将士兵卒踊跃欢迎，即上天之天父、天兄当亦嘉汝忠义也。”这表明太平天国以东王杨秀清、西王萧朝贵名义发给文翰的《谕英使文翰》是明确表示对西方国家友好的态度，并愿意建立最自由的贸易关系。这份正式文书不仅包括太平天国以东王名义发给文翰的条款，还引用了《中国陆上之友》（1857年）中的记载：“叛军喜爱欧洲的所有物件，诸如八音盒、手套、雨伞、钟表和手枪。” 太平军的武备中也会注意到西方先进武器装备的重要性。太平天国初兴阶段，其武器装备主要以刀矛为主，间或有所使用。在与清军殊死较量时，随着侵略压力的增大，越来越多地有人开始关注外国的先进武器，如火炮、飞机等。例如，1854年太平军攻陷镇江后，东王杨秀清在《答覆英人三十一条并质问英人五十条诰谕》中提到：“平定时不惟英国通商，万国皆通商，天下之内兄弟也。”这表明太平天国欢迎世界各国前来通商，并对西方先进武器装备给予了高度的支持。 太平军攻陷镇江后，夷人费士邦搭乘军舰“爱马仕号”前来参观时，感受到了友善的欢迎和他们的建议：“将来外国人可以随便用汽船、铁路、电线及其他西洋机器而无碍。”太平天国甲寅四年（1854年）东王杨秀清在《答覆英人三十一条并质问英人五十条诰谕》中也表示，平定时不惟英国通商，万国皆通商，“前月花旗国炎轮船来京者，经诰谕也。不但许伊国通商，至万国亦许往来通商。”这充分说明了太平天国欢迎世界各国前来通商的意愿。 此外，太平天国在战争压力下对西方武器装备的需求极大。1859年洪仁玕来到天京并提出《资政新篇》，主张发展火轮车和火轮船、建立“兴车马之利”和“兴舟楫之利”。其中关于发展火轮船的部分，洪仁玕提出了非常具体且可行的建议：以火船气船一日夜能行二千余里为一日之功，可搭客运货、战守缉捕等；若天国兴此技，黄河可疏通其沙，流入海、江淮可通有无，援急相济，要隘可以防患，凶旱水溢可以救荒，国内保无虞，外国可通和好。对于这项建设目标，洪秀全深表赞同，“钦定此策是也。” 从战争压力的角度来看，太平军对西方武器装备的需求极为巨大。太平军在攻克镇江后，迅速行动起来，一方面欢迎世界各国来通商，另一方面也在武备上寻求支持。这种对外贸易的政策和需求，充分体现了太平天国以先进武备为支撑的强大实力。