钦差大臣权力究竟多大？

《西游记·钦差大臣制研究》 在《西游记》的浩瀚叙事中，曾有一段关于“老爷是上国钦差”的经典描绘，其中“上国钦差”这一称呼并非仅为官方权力的象征，更是一种临时的非正式、由皇帝临时委托的官员身份。中国自古便有派遣朝臣专门办理某种事务的事例，“钦差”正式称谓以官方名义出现是在明代。“钦”意为皇帝亲自所做，体现的是皇帝自身意志的任命与得皇帝钦点的特殊地位和权力，使得钦差大臣的地位和权力十分显著。 清沿明制时期，朝廷遇到紧急军务、赈济灾荒、河道决口等重大事务时，由皇帝直接派遣钦差查看审理，进行巡行天下、抚军按民、查察弊政等具体事务。雍正十三年（1735年），雍正帝颁布《钦差大臣关防》，手中开始握有实质权力。随后，乾隆十一年（1746年）颁布的《钦差大臣巡视条例》进一步赋予了他们法律条文给予的固定权力，清代钦差大臣制度基本得到完善与发展。 钦差大臣代表皇帝行使监察权，只对皇帝负责，不存在其他掣肘。《关防》以及法律条文赋予的权力加之皇帝临时授予的特权，使得钦差所到之处地方官们诚惶诚恐、大手笔迎来送往早已成惯例。钦差大臣及其周围人也逐渐出现以权谋私、徇私舞弊、仗势欺人等违法行为，对清代吏治产生了严重影响，严重败坏了官场风气。 虽然钦差大臣的出现和派遣是对清朝官制职能的一种补充，也起到了一定积极作用，但其不利影响也不能被抹掉。这一制度一直持续到1912年，随后因袁世凯被任命为钦差大臣镇压革命而结束。