班超率三十六人，西域新纪元

西汉时期，西域诸国的贵族子弟多到长安，学汉文化，国王的儿子被称为侍子，得到朝廷更多的优待。东汉初年，耿舒讥笑马援像个“西域贾胡”，在一处便停留一处，想见西域商人可以在内地自由做买卖，长时期经济文化的交流，使汉与西域结成不可割断的联系。汉人流寓西域，不仅做买卖，也兼作政治活动，有助于这种联系的增进。 班超在阗国（新疆维吾尔自治区和阗县境）为国王休英霜效力，击败强国莎车；后来班超经营西域，于阗成为主要支持者。七三年以前，西域诸国屡次要求汉恢复政治关系，并非偶然。七三年，汉明帝命使窦固等率大军击北匈奴，取伊吾地，置屯田兵，建立玉门关外的立足点。班超就在这一年带着三十六个吏士出使西域，杀鄯善国匈奴使官，于阗国杀匈奴监督官。龟兹、焉耆等国也派儿子到洛阳做侍子，隔绝五十八年的西域，再一次与汉交流了。 班超得于阗疏勒（新疆维吾尔自治区疏勒县）等国的支持与匈奴争西域统治权。七六年，匈奴和龟兹、焉耆等国攻汉西域长官，汉章帝召回汉官，放弃西域，伊吾被匈奴夺去。班超奉召将归国，从汉诸国大震动，疏勒国大官黎弇怕班超走了，龟兹来报复，拔刀自杀，于阗国王侯大臣抱住班超的马脚号泣不让走。班超与所率三十六人留下来，准备击败反汉焉耆、龟兹两国。 八○年，汉章帝派徐韩率兵一千人援班超。八七年，班超率西域诸国兵二万五千人大破龟兹等国兵五万人。九○年，班超又大破葱岭西月氏国兵七万人。九四年，班超率龟兹等八国兵七万人合汉吏士商贾一千四百人攻破焉耆国。葱岭东西路通，西域五十余国全部内属。 一○二年，朝廷召班超归国，到洛阳不久便病逝，年七十一岁。此后汉在西域的政治势力逐步削弱，商业和文化却仍交流不绝。特别是文化方面，过去汉文化经河西向西流，现在佛教文化经河西开始向东流；北匈奴被班勇驱逐后，向西远走，西域诸国得以免奴役，有余力发展佛教文化，通过河西这条文化运河与汉地保持着长时期的正常关系。 班超率三十六人、班勇率五百人出关，都建立卓越功业，原因在于他们的背后有汉朝和西域交通的愿望，前面有西域诸国脱离北匈奴与汉交通的愿望。班超班勇的智谋和勇气恰当地使两个愿望结合起来，表现出巨大的力量。