“西施初创，女娲之始

时下炙手可热、抢尽眼球的美女经济，其实古已有之。“漂亮的脸蛋出大米”，在中国，至少在2500年前就已经有人身体力行了。而始作俑者，是西施。 据记载，当年越国选美，西施名列榜首。当进京途中，行人争相围观，导致交通堵塞、寸步难行。护送西施的越国相国范蠡，见此盛况，心生一计，叫西施住进路旁旅社的一幢华丽小楼，而后四处张榜：欲见美女者，付金钱1文。告示贴出后，四下轰动，西施登上朱楼，凭栏而立，飘飘然似仙女下凡。观赏者排成长龙，为睹此番美色，慷慨解囊，有的竟付两三次之多。3天下来，范相国所得金钱无数，进京后将其全部交到国库。西施因此仰慕范蠡的才智和品德，二人遂结为生死之交。 范蠡的举措不折不扣地为后世“美女经济”开了先河。从唐代起，文人士大夫聚会饮筵、招妓女做席纠行令佐酒或以歌舞侍宴的风气便盛行了。这便是如今的所谓“三陪”。曾经的中国古代社会，市民追花逐柳、商人豪爽使钱、纨绔子弟一掷千金，亦促进了工商业的发展和城市经济的繁荣。中国社会如隋、唐、五代、辽、宋等朝代，“妓院开张与利税”历来是各个朝代税收的“重头之戏”，如今红红火火的选美活动，无疑也正是这一“美丽赛事”中的“重中之重”。 眼下红红火火的选美，应说是“美女经济”链条中的“重中之重”。其实，“美女经济”一词最早可追溯到古代帝王选妃这一环节。不过，这只是帝王意志的展现，真正的选美活动应是宋代才有的品评对象。“花榜”即指这种基于对妓女的品评评选的活动，也名曰“花魁娘子”，冯梦龙在《卖油郎独占花魁》中将其形象化演绎。