城隍是何方神圣？始于周易，当权于清朝

在中国民间信仰体系中，与土地爷、关公齐名的神灵主要有城隍。尽管《周易》中“城复于隍”有很强的哲学意味，但到汉代时人们多将“隍”视为护城河，相延不改，这并非《周易》所直接指出的概念。 祭祀城隍古已有之，受佛教西来的影响，《搜神记》中便记载了南京城隍蒋子文的故事。这种传统祭祀方式至今已延续数千年，是上古社祭的延续。在唐代，人们将城隍列入典制，始于南北朝，唐朝时城隍信仰相当普遍。《搜神记》中就记录了南京城隍蒋子的故事，通过祭城隍来彰显尊崇与信仰。 随着道教风行，到元代，城隍信仰空前发展。当时，城隍主要职责包括管死人，到了元朝则扩大到司分善恶、部领山川，告别单身生活，有了城隍夫人。此后，不同城市对城隍的尊崇标准也有所变化：京都等五大城的城隍封为王，正一品，府州以下为正二品；州城隍则升为正三品，县城隍为正四品。这种等级分明、礼制严整的分界，让百姓对城隍有了更深的认同感。 这套体系看似严谨，实则混乱不堪。因为城隍已人格化，如苏州祀春申君、杭州祀文天祥等，其地位与正二品相差甚远。这种“荣衔制度”虽有一定合理性，但在民间信仰中却难以得到认可。明廷干脆将北京、南京的城隍封为“都城隍”，直接称帝。这一做法不仅导致了封建统治者对城隍的尊崇态度的转变，还使得该体系成为不易之论。 明清两代北京有城隍庙四座：都城隍庙、宛平城隍庙、大兴城隍庙、江南城隍庙。其中，都城隍庙具有悠久历史，庙会历史最悠久，复兴门内的成方街（旧称城隍庙街）路北始建于元至元四年（1267年），名佐圣灵应庙。明永乐年间重修，改名大威灵祠。之后多次遭焚毁，又多次重建。 清朝时，各地盛行的“城隍巡城”风俗扰乱了地方秩序，且有迷信之嫌，被禁止后，1928年国民党教育部颁布神祠存废条例，城隍庙在废止之列。老北京显赫一时的都城隍庙因此而衰败。这一变化反映了民间信仰体系逐渐瓦解的趋势，也体现了封建统治者对城市管理、宗教信仰的干预。