主父偃为汉武帝出谋“推恩令，得效颦诸侯，终获汉室兴盛

汉武帝听从主父偃的建议后实行“推恩令">”

。尽管主父偃年轻时学的是纵横之术、改学《易》、《春秋》和诸子百家，他性格不好相处，跟齐地的儒生闹得不欢而散，还与兄弟们关系紧张。然而，他穷困潦倒却没有人愿意借钱给他，于是长期寄人篱下，常常觉得不痛快，直到有一天，他在燕王、赵王和中山王门下去游学都没有得到重视，长久地寄人篱下，始终未被起用。 一次，主父偃上书汉武帝，请求他能够被起用。然而汉武帝起初不感兴趣，认为早上和傍晚都难以召见，于是更衣退朝，并决定先从诸侯王那里征求建议，以求能得到重用。一天清晨，主父偃上呈信，次日便受到汉武帝的召见，这一举动引起了皇帝的兴趣。 起初，汉武帝并不重视他游学的经历，认为诸侯王那里毫无才华展露的机会，因此并没有推荐他。然而，不久之后，主父偃却提出实行“推恩令">”

，即让诸侯的封地分给自己的儿子。这为诸侯提供了更高的土地范围，使得皇帝的恩泽更广，而诸侯的封地逐渐缩小到无法限制的地步。汉武帝因此得以解决王国问题，这一建议使诸侯们能够更好地行使政治权力，对中央也形成了削弱。 此后，汉武帝派主父偃去齐王做丞相。他因为游学经历不愉快，常常侦察齐王私底下之事，揭发他们后，才会到齐王府调查。一次，齐王自杀了，这引起了皇帝的注意；而赵王上书，称主父偃收受诸侯贿赂才建议“推恩令">”。汉武帝震怒，主父偃被灭族，最终在死时，他的上千门客只有孔车去为他收葬。