徐树铮：吴曹关系险象环生

在不少人印象里，吴佩孚的风头一直盖过曹锟，甚至都忘记了曹锟才是老大。实际上，不只你我有这样的认知，当年很多人也如此看待。就拿皖系智囊徐树铮和直系老大张作霖来说，他们都曾挑拨他们之间的关系。 挑拨功夫可不少呢！在段祺瑞为实现武力统一全国的宏愿，派军南下之际，吴佩孚凭借南征各军的惨败衬托自己，一下子鹤立鸡群，获得“常胜将军”的美誉，引起各方关注。而徐树铮专程来到长沙，密访吴佩孚，达成交易：吴佩孚可以得到一笔数目不小的军费，升任“孚威将军”，这个头衔属于“特任”级别；如果督军位置空出，则让他上位。 这样一交易，段祺瑞可以实现武力统一，吴佩孚可以获得更多战功和更大名声。然而，徐树铮的举动却引发了轩然大波。他私下泄露与吴佩孚的密谈情况，企图让曹锟对吴佩孚产生不信任，逼迫吴佩孚离开直系，投奔皖系。 徐树铮这招看似双赢，实则不然，对其他人也许有效；但对吴佩孚没用。吴佩孚是秀才出身，有底线；而曹锟也清楚自己只能依靠吴佩孚才能成事。他深知“永远信任”一个选择的重要性。于是，徐树铮挑拨失败，吴佩孚不仅没有投奔皖系怀抱，还十分看不起徐树铮的为人，和曹锟的关系更加铁硬。 兄弟同心，其利断金啊！曹锟与吴佩孚的直系打败了段祺瑞和徐树铮的皖系，到北京做了主人后，张作霖便开始挑拨曹锟与吴佩孚之间的关系。张作霖与曹锟是亲家（张第四子张学思与曹第六女曹士英定亲），二人见面时，张作霖大打亲情牌，亲切地喊“三哥”（曹锟排行第三，又比张作霖大整整13岁）。寒暄完之后，张作霖开始讲述吴佩孚的种种不是，特别是野心大： “三哥，子玉（即吴佩孚）今天一个建议，明天一个主张。太出风头了！”言下之意，功高震主还不把你当大哥；而曹锟也明确表示：“我是拥护你的，只要你不偏心。” 张作霖与曹锟的关系虽近但并不动摇，称曹锟“憨”且“疑人不用，用人不疑”，后来二人闹翻，兵戎相见。张作霖问吴佩孚：“三哥，你打得过我吗？”吴佩孚答：“子玉说有信心，我就有信心。” 可惜啊！可惜、可怜！