历史大业八晋商，集体失魂，何为皆成殇

在中国近代史上晋商可冠以全国十大商帮之首，尤为显著的是在明清两代鼎盛时期兴起的这一历史性现象。晋商的发展历程，恰似一部波澜壮阔的商业传奇，与朝廷的兴衰紧密相连。 晋商发展的起始阶段，是明朝政府为北方边镇筹集军饷推行开中制，这实质上是商人利用实物和力役换取盐的专卖权，并需将相关物品运输到边界这一策略得以实现的体现。晋商凭借得天独厚的地理优势，顺理成章地接下了一本万利的香饽饽，短时间内一富甲天下。 进入明、清之际，晋商的经营范围主要聚焦于北方、内蒙、东北一带，长期长途物资活动拉动了关外经济。由于受朝廷的委名之便，晋商行商有了安全保障，进而一度兴盛起来。最为闻名八大晋商的有乔家、常家、曹家等，他们凭借白手起家且通天下的特质，成为晋商中的典型代表。 其中祁县的乔致庸堪称典范，他以诚信为本、刻苦经营，带领乔家实现了货通天下，是乔家繁荣的首屈功臣；清末，票号的业务被清廷开办的官方票号夺走，乔家自此走向衰落。榆次常家的货通俄蒙更是风骚独领，历经乾隆至宣统共七代纪年，可谓传世豪门。 太古曹家的发展也是晋商的杰出代表之一。曹氏发源于东北三座塔，涉足酿酒、典当、杂货等众多行业，逐步发展为省外大商；至道光、咸丰年间大半中国有其商号甚至国外莫斯科也有分号；清末，曾经的晋商巨富也衰落了，九一八事变后，曹氏票号被伪满政府收归，自此终结。 此外，票号世家的介休侯氏，在“候百万”的称谓下，也被称作“财神爷”。侯氏产业以绸缎生意为主，凭借极好的工艺与绸缎花色设计迅速致富；光绪末年至大清银行成立时，侯氏开始衰落。 祁县渠家则是天下闻名的祁帮的一支劲旅，其“长裕川”票号远近闻名，是祁家“源”字辈建立的极其重要的票号，为祁家的兴旺付出大力；山西首富亢家则被誉为富甲一方的大盐商，清代实行盐专卖制，政府特许盐商凭盐引到指定地点运销。 晋商中的范家也以“世袭皇商”闻名，当时商人常出入关内外，经常为满清提供军需与情报，当满清入关称帝后，顺治帝亲自在紫禁城设宴，召见、尝赐朝服，将之编入“御用皇商”行列。然而，范家因官商而兴，因官商而衰，清末范氏没落。 晋商与朝廷的亲密关系持续到清末时期成为其衰落的主要因素。自鸦片战争后，清廷面临内忧外患的局面，对外与各国签订一系列不平等条约，政府负担大量的不平等战争赔款。在这一背景下，晋商在财政来源枯竭、国库空虚的情况下，曾为其好助手提供巨额经费，最终集体覆灭。