“吃肉之唐，非素食之禁

唐朝鸡肉的“例外”，为何不吃肉？ 说到鸡肉，大家肯定都知道，这自然属于荤菜吧？毕竟肉类食物都是吃荤。而且鸡肉在全国可以说是使用最多的肉类了，也确实是公认的荤菜之一。但是在唐朝呢，这一场景就发生了翻天覆地的变化！

吃鸡肉为何不算吃荤？ 古人认为只有家畜（哺乳动物）才是肉食者，而容易饲养的鸡肉便不被视作真正的肉类。这一观念源于生产力水平等多方面因素，唐朝人民间的观念对此格外强调。将鸡肉正式踢出唐代食用肉类行列的是著名的“千古帝范”——唐太宗。贞观五年（631年），唐太宗机缘巧合之下发现了马周。马周凭借“四请马周”的历史佳话，不仅在地方出差期间不许吃肉，还常到地方上享用鸡肉。为了减轻百姓负担，唐太宗规定监察御史在地方出差期间不能吃肉。然而，马周偏偏喜欢吃鸡肉，这引起了其他御史的诟病。没想到的是，受到举报的唐太宗却说：“我禁御史食肉，恐州县广费，食鸡尚何与？”意思是我禁止御史吃肉是为了防止浪费，跟吃鸡没有直接关系。因此，唐太宗没有对马周吃鸡肉的行为进行任何处罚。

鸡肉地位之低 唐朝百姓对肉的认知范围较窄，大部分不是猪肉而是牛肉等畜类食品。李唐家族实为胡人汉化所致，宫廷宴饮中，牛羊是主要的食用对象；民间受官方影响，猪的地位也一再下降，烹饪技艺也逐渐失传。直到宋朝，猪的地位才逐渐恢复，尤其是苏轼等人推动下，猪肉在唐朝开始大范围被接受和流行。

鸡肉为何能成为美味佳肴？ 古人认为将肉类做成美味佳肴并非易事，尤其是受限于畜牧业发展，百姓想要时常吃到羊肉却难以实现。唐朝人吃肉多是吃羊肉，但受到生猪限制，百姓想偶尔尝尝羊肉却无望。无奈之下，唐代才出现鸡肉这一特殊食材。然而，鸡肉的地位实在太低，甚至不算真正意义上的肉类，更不用说太宗皇帝亲自定性的了。唐初为抑制官吏奢靡之风，曾一度禁止御史到地方时吃肉。巧的是，唐初名相马周偏偏钟情于鸡肉，他任监察御史时，时常有在地方享用鸡肉的举动。

争议与反思：鸡肉地位不等于肉食 如今，鸡肉的地位虽比猪肉低，但仍被视为特殊食材，这与唐代饮食观念有着密切联系。但唐太宗的钦定之举、马周的特殊爱好以及民间对肉的认知局限，使得这一场景引发了诸多争议和思考。唐初禁止御史到地方食用肉这一规定虽是出于维护官吏清廉等目的，但也暴露出当时社会对食物权力的过度关注，这在一定程度上影响了肉食文化的传承与发展

。