曹操因何发起宛城之战？真相：一场关乎文明存亡的博弈

曹操发动宛城之战的原因主要有两方面：一是解决后顾之忧，再集中精力打袁绍；二是张绣有刘表支持，直接面对刘表时后顾之忧依然存在。他之所以还要打张绣，主要原因在于张绣的兵种是骑兵组成的。 张绣作为接了叔父张济班的第一人，在董卓女婿牛辅手下四大将中被李傕、郭汜排挤，长期待在长安。这导致其军队大部分被编为骑兵。而宛城距离曹操的大本营许都不远，骑兵出动对曹操威胁极大，尤其是将来曹操和袁绍对峙时，必须先解决张绣的兵种问题。 一方面，解决了骑兵的威胁后，刘表缺乏足够数量的骑兵支援；另一方面，补充自己的骑兵力量也能提升大汉三处产马地幽州、并州、凉州的骑兵数量，这对于未来能否打赢袁绍至关重要。此外，烧乌巢是进攻袁绍的关键阵地，不能简单地走着去攻打。