古代称夷为何？

“夷”字：从殷商到华夏的文明密码

“夷”在甲骨文中就是绑在房梁上的人，“蛮夷”指牲口奴隶之属。孔子用《春秋》直接表达：“夷”，其本质是“人”。到了春秋时期，此义有所区别。周王室虽被征服，但未被消灭的外族则被视为“夷”（人）。

在殷商王室的视角里，“夷狄”代表不服王化的边远之民，被生杀予夺。《礼记》称祭天用玄、祭地用黄、祭祖用赤。甲骨文中也明确记载商王用血祭社稷，与周朝用五牲祭祀大禹、后稷的道理一致。

西周金文中，“夷”字上部像一只眼睛，下部如针刺入眼睛，导致一目而盲，由此推断“夷”，古人说：“目不能视谓之夷。”从字形看，当时的“夷”可能是战争俘虏、奴隶。

历史上有些“历史发明家”混淆商周征伐夷狄的说法，认为商人就是东夷、周人便是西戎或北狄，“华夏”是先秦以后才分化出来的。然而，这显然是对先秦史的误读——战国时商周王室虽为强盛，却无暇顾及征服夷狄，其“征伐夷狄”始终处于被动状态，根本没人主动动手屠杀百姓。

这种误解与文明进程的必然性相悖。先秦史中，商周时期商王确实对周边国家征讨有记载，但未形成“夷狄”概念，“华夏”一词早已在先秦被后世分化出来，真正属于华夏的是先秦以后之后的人类群体。