关先生突围塞外，探寻中华文化传承新路径

1357年六月，刘福通分兵三路北伐：以毛贵为主力，由东路进攻大都；派关先生、破头潘、冯长舅等率领中路军北攻河北，山西一带，形成对大都的包围；李武、崔德的西路军进入陕西。 三路红巾军在元朝各处发起强大攻势，将农民战争推向新高潮。关铎是元末北方红巾军将领，籍贯不详，人称关先生。中路军由他率领，越过太行山攻入山西，攻占潞州等地，威胁太原。 毛贵率东路军攻入河北后，吸引了大量元军北援，中路军压力骤减，分兵攻取大同等地，西路军未能给予北伐军直接支持。毛贵退军后，北方各路元军随即入晋打击中路军。察罕帖木儿遣军东援冀宁，关保败红巾军于高平，关先生、破头潘攻克辽州等处，虎林赤率军来攻关先生西去，再克太原；关先生又攻打保定路，未能克，遂西破完县。 关先生等人决定北进塞外，进军塞外。十二月九日，关先生等攻克元上都开平城，焚毁了宏伟华丽的宫殿。上都城是元王朝在塞外的政治中心，皇帝每年在此避暑、办公达半年之久。大都陷落后，对元王朝构成严酷打击，大家都对此王朝是否能继续存在产生了疑问。 红巾军的出塞还引发了蒙古汪古部落的响应，元赵王马扎罕吃惊不小，遂微服遁去。中路军在上都呆了七天，转向东进，攻破全宁路，焚毁元鲁王府。次年正月，又攻破元辽阳行省省会辽阳路。 元左丞相太平通过研究，认为红巾军千里北征所过不占城邑，这次攻占辽阳也必然会很快放弃，遂向顺帝建议派他的儿子也先忽都为总兵大将军，率军进攻辽阳，满以为可以捡个大便宜

。 但也先忽都进抵辽阳后，发现关先生、破头潘一帮人“日治战马”，准备固守。也先忽都自己害怕起来，他的大军也不战而溃。同年二月，红巾军设立辽阳行省，关先生等任行省平章事。 此时，元顺帝为避红巾军锋芒，下旨于高丽耽罗（济州岛）修建行宫，欲避难于此，以切断高丽对元的军事援助，巩固辽阳行省，围困大都，红巾军决议东征高丽

。 但两次征高丽均未果。1362年正月，关先生与沙刘二等在开京战死；余众在破头潘率领下败退辽阳。四月，破头潘在辽阳被俘。中路军尚有余部万余人，在左李的率领下西攻上都，为元末名将孛罗帖木儿击败，左李投降，这一支红巾军才算彻底退出历史舞台

。