八府巡按为何非八府，七府九府乃偏颇之选——源于官职性质考量

在明清小说及戏曲作品中，八府巡按是一个经常出现且常为民请命的角色，其原型实际并非正式职官，而是属于差遣性质，《明史》中记载：都察院十三道御史分道出京巡察地方官吏，称为巡按御史。《明史》还详细记载了洪武十七年七月太祖派监察御史巡按州县这一举措，永乐初年巡按制度逐步完善并形成定制。 明代初期巡按御史的权力虽尚有限，主要职责限于监察三司以下地方官，对各省布政使、按察使没有监察权。明中期以后，随着重内轻外的格局形成，巡按逐渐成为朝廷差遣官，其工作重心也从监察三司下移到其他地区，与按察使的工作职责有重合的地方，正统以后巡按被赋予了布、按二司之后，按察使的监察权受到前所未有的削弱。 原本巡按与按察使的工作职责虽有重合之处，但正统后随着巡按成为名义上地方的最高长官，其地位应低于巡抚，不过万历朝以后，巡按的权柄反而再度超越巡抚，甚至演变为仅次于总督的地方大员。 尴尬的是，巡抚权重却本身的品级很低，仅为七品官。明代官制中这种监察制度的做法以小制大、以内制外的方式，旨在防止巡按权力过大难以驾驭。