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明末,出身青楼的27岁柳如是,劝63岁丈夫投水殉国。她的丈夫钱谦益是礼部尚书。就在投水的关键时刻,钱谦益怂了,他探了探水温,说:“此水太凉,老夫实在是不想跳。”
公元1582年,钱谦益出生在苏州府常熟县的一个诗书簪缨之家。
在成长环境的熏陶下,钱谦益自小便饱读诗书,显露出卓越的才华。
到公元1610年,28岁的钱谦益成功考取进士一甲第三名,被授为翰林院编修,从此登上明朝政堂,正式步入仕途。
十余年后,钱谦益奉命到浙江担任当地乡试的主考官。
在考试过程中,有一个叫做钱千秋的考生,和考场两名官员私下勾结,约定在每段话的末尾写“一朝平步上青云”作为舞弊暗号。
后东窗事发,钱谦益作为主考官被牵连。
公元1628年,钱谦益担任礼部侍郎。
当时,正值阁臣推举,礼部尚书温体人、礼部侍郎周延儒在候选人之列。
钱谦益审时度势,为保全自己的地位,私下里动用关系,想要使温体仁和周延儒落选。
这件事传到温、周二人耳中,对钱谦益心生怨恨。
此后,温体仁对钱谦益多次实行报复,先后指使他人诬陷告发钱谦益贪污受贿,贪赃枉法。
除此之外,在钱谦益陷入舞弊案风波时,温体仁还落进下石,趁机在崇祯帝面前抹黑钱谦益的形象。
在温体仁的影响下,钱谦益被一罚再罚,最终官籍被削,被迫辞官归乡。
公元1638年,钱谦益闲居家中。
这日,一位面容秀气的后生登门拜访,向钱谦益讨教文学之道,二人相谈甚欢。这位后生便是假扮男装的柳如是。
公元1618年,柳如是出生在浙江嘉兴,由于家境贫困,她自小便被卖到青楼为奴为婢。
随后,柳如是被转手卖给崇祯故相周道登,嫁给他做侍妾。
周道登学识渊博,在他的熏陶与教导下,柳如是诗词歌赋的水平不断提高。
柳如是自幼聪慧绝伦,纵然造化弄人,她也逐渐成长为了一代才女。
几年后,周道登去世,柳如是被其他妻妾赶出家门,被迫成为歌妓,四处流落。
在漂泊期间,柳如是常常女扮男装,参与文人才子的雅集,纵情于诗词歌赋,共同谈论家国大事。其中,柳如是与东林党人的交往异常密切。
自明朝万历年间起,在江南地区,有一群士大夫紧跟时事,针砭时弊。
他们在东林书院召开讲学,对朝政中的不良之风大加评判,对贪官污吏的行为大加指责。
他们不畏权势,主张廉洁奉公、广开言路,发扬知识分子忧国忧民的气节。积年累月,这个士大夫群体逐渐壮大,演变成为了东林党。
东林党最早由原吏部官员顾宪成发起,大量正直的士大夫在此推崇实学,这对于扭转士人不良风气具有积极作用。
直到明朝灭亡,东林党才销声匿迹。
活跃几十载,东林党领袖更新迭代,钱谦益便是其中之一。
钱谦益满腹经纶,柳如是才华横溢,二人一见如故,相见恨晚。在密切的来往中,二人感情升温,互生情愫。
公元1641年,59岁的钱谦益按照大礼迎娶23岁的柳如是,虽然遭到世人的非议,二人不为所动,读书对诗,恩爱非常。
公元1644年,明朝灭亡。次年,清军兵临南京城。
面对城外的清兵,柳如是忠诚于大明王朝,颇具文人风骨,不愿屈从于清朝。
这日,柳如是来到钱谦益身边,劝说钱谦益与自己一起投水殉国。
二人来到湖边,钱谦益眺望着远方,心中不知在思索些什么,迟迟不下水。最终,钱谦益叹了口气,伸手探了探水温说:“这水太冷了,不能跳。”
说罢,便想从湖边离开。柳如是宁死不屈,想要独自投水,被钱谦益硬生生拦下。
没过几日,钱谦益亲自率领南京城官员大开城门,向清军统帅投降,并迎接清军入驻南京城。
公元1646年,钱谦益被清朝启用,奉命进京参与《明史》的编修。半年后,钱谦益称病,自行乞归。
三年后,已经步入晚年的钱谦益与柳如是返回家乡常熟。
回乡之后,钱谦益并没有安度晚年,而是一反当初屈从于清军之态。
开始暗自与江南地区的反清复明势力来往。他在经济上为反清势力提供支持,借身份之便为其打探消息,出谋划策。
公元1664年,钱谦益逝世。
清乾隆皇帝亲自下诏,将钱谦益列入《贰臣传》之中,讽刺他既未完全忠心于前代,也未真心投诚于本朝,文人气节荡然无存,为后人所诟病。