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1981年6月4日,宋庆龄的国葬典礼在上海万国公墓举行。宋先生之墓位于其父母坟墓之东,宋父宋母坟墓西边,还有一块墓碑,上面写着“李燕娥女士之墓”。
这位李燕娥,正是宋庆龄生前的保姆,二人相伴五十余年,情谊深厚。
李燕娥,1911年出生于广东中山县,自幼父母双亡,饱受痛苦。16岁那年,她被叔父嫁给一个不务正业、酗酒赌博的混混。婚后,这个男人本性不改,李燕娥因无法继续忍受丈夫的凌虐,跑到上海投靠同乡谭妈。谭妈介绍她到宋庆龄家工作。
在听说了这个苦命女人的遭遇后,宋庆龄叹惜不已,很快决定留下她作为自己的保姆。李燕娥感动地落泪,说道:“夫人,我愿意这一辈子都服侍您”。
在宋家,李燕娥的主要工作就是照顾宋庆龄的生活,端水沏茶,煮饭烧菜,传递文档和信函。宋庆龄走到哪里,她就跟随到哪里,从不轻易离开,事事以保护、关心夫人安全为重。
每次收到国外寄来的邮包时,为了安全起见,李燕娥都会先把邮包拿到自己房间的阳台上去拆封,仔细检查一番,没有问题再送给宋庆龄。
她是家里睡的最晚的人,为了防止家中发生意外,每晚都要亲自检查家里所有的门窗是否锁好,电灯、煤气的开关是否拧紧。
虽然没有多少文化,但是李燕娥心灵手巧,勤劳能干,还颇有生活情趣。
她擅长烹饪,做的咖喱鸡、烤羊腿、西式什锦炒饭这几个拿手好菜都很受宋庆龄喜爱;家里的鲜花插瓶和盆景摆放,都由她一手安排,精致优雅,总是能得到来客赞赏。
由于宋庆龄在解放前所处的特殊地位,常有地下共产党人来住所会面,每次都是由李燕娥一个人负责迎送和接待。
国民党反动派为了掌握宋庆龄和共产党人的行动,经常在菜市场伪装成普通市民和李燕娥搭讪。可是李燕娥的敏感度很高,对主家忠心耿耿,从来没有泄露过半点机密。
在共同生活的漫长岁月里,宋庆龄和李燕娥相知相伴,如同亲人。
宋庆龄习惯称呼李燕娥为“李姐”,不仅在生活上无微不至地关照她,还经常勉励她努力学习,甚至抽出宝贵的时间亲自教她读书识字。
为了让李姐能够收听广播,关心国家大事,她将自己心爱的“熊猫牌”半导体收音机慷慨相赠。
新中国成立后,宋庆龄工作繁忙,大部分时间都留在北京,李燕娥则住在上海家里,两个人经常书信联络,交流生活中的琐事,每周一封信,从不间断。
每年的农历十月初十,是李燕娥生日。宋庆龄总会在这一天嘱咐秘书周和康到上海大厦预定一只鲜奶大蛋糕,再买两大包广柑、苹果送给李姐庆祝生日。
1979年4月,李燕娥被诊断出患了宫颈癌,宋庆龄立刻将她接到了北京治病。
动完手术后,李燕娥坚持要出院,连续几次向宋庆龄请求说:“夫人,请让我回到您身边去吧!我在医院里住不惯啊。”
宋庆龄无奈之下同意了这个请求,将李姐接回后海北沿46号寓所内居住,还特地聘请了两个保姆照顾她。
当时李燕娥的病情已经很严重了,国内的医生都束手无策,宋庆龄仍然怀抱着最后一丝希望,千万百计从国外购买进口药物,盼望着能出现奇迹。
令人遗憾的是,所有的努力都没能留住这个陪伴了自己半个世纪之久的亲人。
1981年2月5日,李燕娥因病在北京去世。
她走以后,宋庆龄的心情、身体都不太好。在写给秘书杜述周的信中,她为自己安排了后事:“我一直答应让李姐的骨灰埋葬在我父母的坟的边头,我以后也要埋在那里。”
此外,她一再交代身边人要为李燕娥立碑,并在墓碑上刻上“李燕娥女士之墓,宋庆龄立”。
4月2日,李燕娥下葬于万国公墓宋氏陵园,周和康、唐江等和李姐生前一起工作过的一些老同志到场送行,宋庆龄派人送来了花圈。
1981年5月29日,宋庆龄逝世,享年88岁。中央政府发表公告,宣布为宋庆龄举行国葬,并依照她生前遗愿,将其安葬在宋氏陵园。
这位为中国人民的解放和建设事业贡献了毕生精力的伟大女性,终于永远安息在了亲爱的父母和李姐身旁。