1. 从妓女变军魂：袁世凯人生如何被妓女重塑

作为中国近代史上颇有争议的人物，袁世凯以其手握新军、胁迫清帝退位、一度居大总统之位的传奇事件广为人知。然而，在少年时代，这位怀揣功名的青年并未真正入仕，而是希望通过科举考试出人头地，却屡次未能如愿。 袁世凯生于河南项城，其家族可追溯至三国时期汝南袁氏。年少时，他便立志考个功名，光宗耀祖，渴望在科举之列中一鸣惊人。可惜少年求学时因读书用功，未能通过科举考试，二十岁时连个秀才也混不到，气得将其书籍付之一炬，并自嘲道：“大丈夫乌能龌龊久困笔砚间，自误光阴。” 于是，袁世凯弃文从武，投奔叔父袁宝庆的熟人、淮军名将吴长庆。1880年，袁世凯决定先去繁华的上海看看，再坐船前往吴长庆驻地的山东登州。彼时，上海作为远东第一大都市，经济与文化水平远超生于河南小城的他，却因被勾走魂魄，忘却了弃文从武的理想。他只想在这里找个工作、混混日子，却不知该如何摆脱仕途上的束缚。 在上海，他遇到了一位改变他一生甚至中国历史走向的女士——沈氏。她为苏州人，在上海卖身为妓时常被袁世凯光顾，两人志趣相投，毫无话不谈。偶然间沈氏得知袁世凯此行上海的目的地原是弃文从武，阅历颇丰的她明白袁世凯不可困顿于此，应尽快前往登州。 然而，袁世凯滞留上海时囊中羞涩已无钱继续旅途，沈氏于是以私房钱资助他速速启程。在沈氏的资助下，袁世凯辞别友人，发誓有朝一日定娶她回家。 袁世凯北上登州后一路平步青云，五年不到便已成为清廷要员，以“通商大臣”身份常驻朝鲜，负责清廷在此地的大小事宜。此时，他已然有所作为，终于有机会见一见那位最迷茫时刻帮助过自己的女人沈氏，不过沈氏也并非平凡女子，她已攒够了钱为自己赎身，便等袁世凯前来接风。 这段故事在《走向共和》中也多有描述，一位风尘女子能影响一代枭雄袁世凯的一生，实乃令人唏嘘。