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咸丰四年(1854),农历新年。南京城里,禁止过年。有人偷偷过年,却被杖责、戴枷。这些偷偷过年的人,是一些女孩子。
她们在女馆里,穿上新裙子,庆贺新年。这一行为,被女官发现,多人受到惩罚。
有人被杖责,有人戴上了枷锁。因为在天历中,这一天是十二月二十四。所谓“天历”,就是太平天国颁行的历法。
清朝末期,屡试不第的洪秀全日益陷于潦倒的境地,此时恰逢基督教开始在中国传教,洪秀全也受其影响,逐步放弃了传统的尊儒崇君思想,并且在第四次科考失意之后萌生了造反的想法。
1851年,洪秀全与杨秀清等人发动了金田起义,并以基督教教义为蓝本创立了太平天国。
由于清朝的统治腐败,老百姓早已生活在水深火热之中,洪秀全打出“天下一家,共享太平”的旗号之后,获得了老百姓的拥戴,一时间起义军发展迅猛。
清朝平日里豢养的八旗武装经过多年养尊处优之后,基本已无战斗力,在于起义军接战的过程中呈一触即溃,一溃即退千里的状态。
很快太平军的就在南方站稳了脚跟。1853年,洪秀全将南京改名为天京,并定都于此。
由于太平天国运动不同于以往的农民一起斗争,他的纲领不再是传统的儒道,而是接受西方传来的基督教义。
太平天国面临一个很严峻的问题就是政权的法礼依据。为此他必须彻底破除在中华大地施行了上千年的封建法礼传统,树立起符合基督教政权的新文化来。
为此太平天国颁布了《太平天历》等一系列法令,并在太平军势力所及的一百多万平方公里内开始陆续强制实行。
这些法令有些是极好的,在当时一部分程度上解放了生产力,促进了生产。例如太平天国废除了妇女裹足,并赋予了妇女一定的社会地位。
但是有些法令在现在看来确实极其荒谬甚至荒唐的,《太平天历》就是其中的典型代表。在这本历法当中,废除了我国传统的节气,这其中就包括春节。
放爆竹过春节的传统早已经根植于每一位中华儿女的心中,太平天国却妄图通过一纸法令就将其废除,显然是不可能的。
所以在新历法颁布之后,在太平天国的官册中虽然都统一改用新历法记时,但民间百姓却仍旧以旧历安排日常的生活和生产作业。
到了春节,虽然政策上多有限制,但老百姓却仍选择在这个时候偷偷走亲访友,烧香祭祖。
太平天国的统治者也明白新法令的施行需要一个过程,但是他们绝不能容忍老百姓私底下过春节,尤其是不允许民间有拜神祭祀的情况。
因为太平天国宣扬一神论,皇帝就是天父的在人间的儿子和代理人,只有天父才是唯一的神。
老百姓祭拜其他的神,无疑是对天父作为唯一权威的挑战,进而也就成了对皇帝身份的质疑。所以,太平天国开始明令禁止民间过春节。
刚开始的时候政策还相对怀柔,以警告和杖责为主。后来,发现此等情况屡禁不止,惩戒措施也就越发严厉起来。
到后来,戴铐游行也不能完全禁止此类情况的发生,干脆就颁布法令,直接砍头,希望通过恐怖手段迅速止住过春节的风气。
这种严酷的统治确实起到了一定效果,在太平天国后期的几年中,民间公开的春节活动近乎绝迹,偶尔有也都限于极小的范围之内。
表面上,老百姓都开始接受新的历法,但其实,不满的种子早已在人们心中发芽并迅速生长蔓延起来。
不仅是对新历法,太平天国颁布的其它法令也都遇到了类似的情况。例如他们虽然禁止了妇女缠足,但是同时他们出台了更加严格的婚姻制度;
他们虽然废除了封建土地所有制,减轻了农民身上的负担,但同时他们将所有土地收成都收归国有,采用全国统一分配的方式,这不仅打击了农民生产的积极性,也滋生了大批的腐败官员。
最终,轰轰烈烈的太平天国运动于1864年宣告彻底失败。太平天国的统治者遭到了清朝的残忍屠杀。至于在其治下的老百姓,自然也重新回归到了自己的传统生活。
田地仍旧是地主的,婚姻虽不自由,但至少是可选择的。最重要的是,辛苦了一年到头,大家终于又可以过春节了。