郑和下西洋时，带女子却不带女童；接生婆接孩童却带老妇。

东南亚地区，尤其是马来西亚和新加坡等国，有许多关于郑和下西洋的传说，当地还有他的雕像，是游客们最常光顾的景点之一。当地导游还会告诉游客们，如果摸一摸郑和雕像，就能招财进宝。尽管这种说法充满迷信色彩，但也能看出东南亚人民对郑和充满尊敬。 郑和是中国航海历史上的杰出代表，600年前便带着近3万人出发，沿途走过数不清的国家，据说最远地到达过非洲。当时，船上的货物基本都是中国最好的东西，他还把很多先进的科学技术带到其他地方，促进了当地的发展。其中，最具引人注意的是郑和下西洋准备阶段明确不允许少女上船，哪怕是家眷也不可随意乘坐。 然而，很奇怪的是，郑和的船队出发后，却带着许多老太太。尽管这看似荒诞的现象并未引起公众过多关注，直到近些年来人们才知道这些老太太的真实身份——她们都是接生婆。他们虽未接触现代医学技术，却有着独特的接生技巧和经验，是生孩子的好手。 在中国历史的长河中，生育问题一直是极为严肃的话题，因为难产、大出血等问题让许多孕妇面临生命的危险。中国作为这方面做得较好的国家，古代孕妇和胎儿的死亡率相当高，更不用说那些未经开化的国家了。 郑和带着众多接生婆下西洋，无疑也是为了传播这一重要的接生技术，提高孕妇和胎儿的生存率。从这一角度看，郑和堪称是一位伟大的航海家，他在不同历史时期的海洋探险活动中，极大地推动了世界历史的发展进程。 郑和下西洋从永乐年间（1403-1424年）一直持续到宣德时期（1626-1644年），前后共28年时间，郑和也从英姿勃发的青年一代逐渐变成了白发苍苍的老者。事实上，他是一位太监出身，本名马三保，从小便进入燕王府侍奉燕王朱棣。在那个时代，朱元璋依然在位，而朱棣则属于皇帝喜欢的皇子，对朱棣安排在北平极为看重，但需注意的是，北平距离北方蒙古草原很近，又具备政治意义，是元朝残余势力最觊觎的据点。 因此，当朱棣频繁带兵出征与蒙古骑兵厮杀时，郑和也始终随从其左右，亲身经历了战场上的凶险，并见识到了政治斗争的残酷。后来，随着朱元璋把皇位传给了孙子朱棣，朱棣这些叔叔辈的藩王就变成了明王朝的威胁。在此背景下，朱允炆开始动手削藩，郑和通过装病方式侥幸躲过一劫后，迅速响应姚广孝的建议，发动起兵反叛朝廷，最终以直捣黄龙的方式攻下南京城，夺取皇位，郑和便成了拥立功臣。 朱棣对郑和特别信任，毕竟他在宫廷内并无实际任职机会，只能兼任一职。而且，他还给了郑和一个下西洋的差使，其目的更是不为人知——寻访下落不明的朱允炆。