为何开国皇帝名号不唤祖而称帝？

    中国历史上的皇帝，有谥号、庙号和年号，常用称呼则有一个历史演变，简单概括来说：称为宗的一般用的是庙号，称为帝的一般用的是谥号。

 

    唐以前常用谥号，比如汉武帝、魏文帝；唐五代两宋元朝多用庙号，比如唐太宗、宋仁宗、元世祖。明清多有年号，比如乾隆、雍正。之所以会有这样的演变，也是有原因的。

 

    在唐朝以前，皇帝常用谥号来称呼。因为唐以前的谥法还比较能体现一个皇帝的生平功过（谥号是在皇帝死后由大臣和继任者确定的），而且简洁好记，往往只有1到3个字。同时，周朝时庙号被取消，汉朝时虽有庙号但制度很严格，很多皇帝得不到庙号。

 

    而年号因为频繁变动，也不利于作为皇帝的常用称呼。所以在这段历史上，皇帝最常用的称呼用谥号。其实太祖、高祖，太宗、高宗，都只是古代帝王的“庙号”。帝王死后，在放在太庙室内奉祀，特立名号，这便是“庙号”，得庙号者必是皇帝，后妃王侯都不能有庙号。其中，太祖作为帝王庙号使用，多为创基立业者，常见于开国皇帝，也有为其先人追授者。由此，非常明显的是，能够用上太祖这一庙号的人，要么自己就是开国皇帝，要么其后代是开国皇帝。像汉高祖、唐高祖、宋太祖、明太祖都是开国皇帝。

 

    后来继位的皇帝，大多都是开国皇帝的后代子孙，所以一般都称为“宗”。其实这和中国封建社会的宗法制度有关。自从夏启开始，世袭家天下取代了禅让公天下制度。到了西周发展成为完整的封建宗法制，整个社会靠家族和宗法来维持。每个家族有一个“祖”，祖有一个唯一法定继承人，这就是“宗”。嫡传是大宗，旁支是小宗，大宗有祭祀权，小宗没有。天子的家族也一样，有祖有宗，创业为祖，继祖为宗。所以封建王朝帝王们，开国皇帝叫祖，继位皇帝为宗。

 

    太庙牌位

 

    那么，都是开国皇帝，为什么有的叫太祖，有的叫高祖呢？比如刘邦和李渊，刘邦是汉高祖，李渊是唐高祖。这中间可能有个误会，中国古代皇帝除了庙号，还有个谥号。谥号是“死后”的盖棺定论，上一任帝王死后，继任的帝王为死去的帝王另起的一个称号就是谥号。刘邦的谥号是高皇帝，庙号是太祖。而司马迁在《史记》中为刘邦作的传记是《高祖本纪》，不知司马迁是有意还是无意，反正后来就习惯于叫汉高祖了。

 

    三国时期曹操的谥号就是武皇帝，庙号魏太祖；魏文帝曹丕的谥号是魏文帝，庙号魏高祖（也有记载为世祖）。南北朝时期宋的开国皇帝刘裕，和刘邦一样，庙号是宋高祖，他的儿子刘义隆是宋太祖。李渊的情况和刘邦不一样，因为李渊追谥自己的父亲李虎为唐太祖，所以他自己的谥号只能是唐高祖了。后来清朝，努尔哈赤也被称为清太祖，和李渊这个情形差不多。

 

    明成祖朱棣是一个例外，朱棣并不是开国之君，也不是明朝第二位皇帝，他是第三位皇帝。朱棣的庙号本来是”明太宗“的，后来是他的后代，也就是明朝第十一位皇帝嘉靖为他改了庙号，改为了“明成祖”。因为嘉靖皇帝觉得朱棣在位期间，多次远征蒙古开疆拓土，那时期也是明朝疆域最广阔的时期。再加上朱棣推行新政，曾经编修《永乐大典》，虽不是开国之君，却有着开国之功。

 

    宋朝以前皇帝一般都称呼庙号或者谥号，比如汉高祖、汉武帝，唐高祖、唐太宗，宋太祖、宋仁宗，元世祖、元顺帝等。宋朝之后，尤其明朝中期之后，大多称呼皇帝的年号。比如嘉靖皇帝、万历皇帝、崇祯皇帝。清朝更是如此，顺治、康熙、雍正、乾隆其实都是他们在位期间的年号。之所以不用谥号是因为谥号太长，少的十一二个字，多的二十多个字，例如乾隆的谥号为“法天隆运至诚先觉体元立极敷文奋武钦明孝慈神圣纯皇帝”。

 

    清朝的特殊之处在于有三位“祖”，分别是：清太祖努尔哈赤，清世祖顺治帝，还有大家熟悉的清圣祖康熙帝。一般王朝的开国之君都是一个人打下江山，清朝比较特殊，经历了努尔哈赤、皇太极、多尔衮、顺治等人，直到康熙帝时期才算真正坐稳了江山。所以清朝的“祖”也比别的朝代更多一些。

 

    唐以后，谥号开始变得非常冗长，而且多是美谥，失去了褒贬的功能。同时，庙号则变得常规化，每个皇帝都可以有一个庙号，并且形成了一定的法度。比如开国皇帝一般称“祖”，后面皇帝一般称宗（也有例外，比如明成祖）。另外，庙号虽然不参照谥法，但也有褒贬功能，所以这段时期常用庙号来称呼皇帝。

 

    明清以后，年号开始被固定下来，一般一个皇帝都只用一个年号（也个例外）。

 

    年号一般在新皇帝登基就确定，而且用于纪年，在生活中十分常用，所以之后历史上开始常用年号来指代皇帝，比如永乐皇帝、正德皇帝、康熙皇帝、雍正皇帝、乾隆皇帝等，当然他们也都有庙号和谥号，只是因为繁复（谥号）或者没个性（庙号）而终于被他们的年号取代了而已。