时间：2026-11-01访问：2来源：历史铺
十字军东征是中世纪欧洲极其重要的历史节点。在多数人的意识里，战争本是成年男人的事情。然而在十字军东征期间，却上演过童子军随着大军出征的现象。而且，其出征规模竟然高达数万人。
之所以会出现这样不可思议的现象，最重要的原因还是由于东征本身所蕴含着的浓烈宗教情结。
儿童十字军东征，主要出现在第四次十字军东征之后。其主要发生地，是在德国和法国两地。12岁的斯蒂芬，是法国儿童十字军的领袖。而来自莱茵兰地区的另一个男孩子，则率领来自德国地区的儿童军。
这两支儿童十字军的规模，分别为3万人和2万人。其中，来自法国的儿童军年龄较大，而且成员复杂，甚至人员中还有女孩。德国地区的儿童军，他们的年龄则都在12岁以下。
即使是在人权低下的古代，儿童参加征战，也是非常罕见的现象。最关键的因素，是因为儿童还没有成年，上了战场根本不会有任何战斗力。其次，从古至今的人们，都极为看重土地和种族的延续。
儿童作为一个民族的希望，本来是应该被严格保护的。然而在中世纪，5万多名儿童，则被毫不犹豫的投放到了战场。这其中既有欧洲平民对生活的无望，也有人们普遍的朝圣情结。最为关键的是，还有罗马教廷和各级教会的疯狂煽动。
十字军东征之前，西欧从上至下，全都迷茫着一股深深的绝望情绪。在上层社会，很多没有继承权的大小贵族整天无所事事，他们也渴望获得土地和财富，但是因为分封以及嫡长子继承，那些大量的贵族次子们，得不到他们想要的收益。
此时，欧洲的封建制度已经趋于完善，再想通过武力征战的方式轻易掠夺财富，已经变得极其不可能了。这样一来，那些骑士和大量的中下贵族，他们既想突破社会的限制，但又不敢轻易打破现有的秩序。由此一来，这股力量成了欧洲的不稳定因素。
而在平民阶层，当时他们遭受着教廷和世俗王权的双重压迫。光是什一税、地租、人头税等等，就已经让大量的农民苦不堪言。
遭受压迫的同时，土地的生产力以及自然经济，也已经达到了承载的极限。一旦遭遇自然灾害和战争，土地荒芜、粮食歉收和饥荒便会接踵而至。
从公元970年到公元1040年一共70年的时间里，西欧竟然有一半以上的年份处于粮食歉收状态。比如在法国，1032年到1035年的3年时间，发生了连续大规模的饥荒，很多地区出现了普遍的人吃人现象。在第一次十字军东征之前，整个欧洲又发生了七次大饥荒。
贵族看不到希望，平民处境悲惨。如此一来，教皇和世俗君主的统治就变得岌岌可危。将整个社会内部的矛盾转移出去，就变得迫在眉睫。就这样，东征成为教皇喊出的口号。
消灭不信上帝的异教徒只是口号，本质上则是要获取东方广袤土地上的财富。这一点，就连教皇本人也不否认。
1095年，教皇乌尔班三世在大军东征前以法国为例明确指出，法国的领土已容纳不下愈发增多的人口，其出产的粮食和财富，也难以供应体量庞大的国家。教皇的煽动，直接掀起了前四次十字军东征。
但是，由于东征的军队大都是自发形式，而且参与的西欧国家众多，行动方面也不一致。这使得东征的结果并不尽如人意。尤其是罗马教廷，没有取得他们期望的结果。在这种情况下，宗教因素便成了聒噪东征最强的宣传口号。
西方的国王在耶路撒冷加冕，以及与异教徒战斗的谣言，在欧洲各地到处流传。而且由于灾荒饥馑，教会也大力宣传所谓的末日情结，赎罪和上天堂弥漫在整个欧洲上空。人们开始提倡修行，且出现了狂热的朝圣情结。
大量的信众，想要亲眼看看耶路撒冷宫殿的辉煌，人们更是把东征看成是灵魂的救赎。尤其是教皇亲自宣布，所有参与东征者，可以代替救赎之后，人们就变得更加狂热了。
教会甚至还宣称，圣洁的儿童到了耶路撒冷，基督耶稣便会再次重现，那些异教徒将会得到完全的清除。正是在这种情况下，很多儿童的家长相信，只要他们的孩子亲自参与东征，灵魂不但能够得到救赎，更能在饥荒岁月里存活下来。
除了人们强烈的朝圣和救赎情结，罗马教廷和各级教会的煽动，更是起到了推波助澜的作用。
每一次东征之前，时任教皇都会亲自发表演说。欧洲各地的教会，也是不遗余力的贯彻着来自教廷的东征政策。
狂热的信众，再加上狂热的宣传，最终形成了一股极其狂热的向东洪流。教皇的煽动演说，也成为了那些儿童奔赴战场的主要动力。
1212年，数万名儿童十字军组成的队伍奔向东方。一方面他们确实怀着信念，但另一方面，因为连年的灾荒，他们奔向东方，也是在寻找活下去的机会。
但是，残酷的战争，并不能让这些只有十几岁的儿童活下来。当儿童十字军东征最终失败，不但在客观上宣告了教皇的信誉破产，又为中世纪的黑暗，涂上了浓重的一笔。
