郑和航海图：近代百年国运变迁轨迹

    明英宗朱祁镇天顺年间（英宗有两次当皇帝的经历，土木堡之变前的年号是正统，土木堡之变后的年号为天顺），这个遭逢大难，被瓦剌部活捉过的皇帝依然不改秉性，尤其嗜好搜集天下各种奇珍异宝，以供自己玩耍。

 

    深知皇帝秉性的宦官们就各种想办法讨好皇帝，有一次，一个宦官对英宗说，宣宗宣德年间，太监郑和曾出使西洋各国，获得过无数奇珍异宝。

 

    英宗一听这话，一股子馋劲儿马上就上来了。他马上令宦官到兵部查找当时郑和下西洋时绘制的航海图，希望能够重启大航海行动，为自己搜寻西洋各国的奇珍异宝。

    当时负责兵部文书的官员是兵部侍郎刘大夏，他在宦官到达兵部文书档案库前，就悄悄地派人将郑和航海图给藏了起来。等到英宗身边的宦官到来后，负责查找文书的都吏怎么也找不到这份图纸，这下皇帝就急了，顺带着也把兵部尚书项忠给急坏了，皇帝在要，自己却找不到，项忠能不急吗？

 

    热锅上的蚂蚁尚书项忠起初以为是这名都吏业务不熟，于是又派了几个精干的都吏去查找，却怎么也找不到。于是，项忠便对刘大夏进行了质问，他说：“官署中的旧公文怎么可能找不到了，是不是你做了什么手脚？”

 

    刘大夏倒也不推诿搪塞，他微笑着对项忠说：“像当年郑和下西洋，耗费钱粮无数，随行军民死伤数万人，这是当时最大的弊政之一，所以那时候的旧公文也理应毁弃，以彻底拔除这种弊政之根源，你为什么还要去追寻他存不存在呢？”

 

    据说，项尚书当时听了这话深受感动，他一再拜谢刘大夏，并指着自己的位置说：“先生通达国体，这个位子很快就是你的了。”

 

    刘大夏藏地图的事情还不止这一件。

 

    当时，安南（今越南）国王黎灏侵占了明朝不少城池，同时又向西侵略东南亚土著，后来在老挝遭遇大败。宦官汪直听闻这个消息，很想建功立业的他想乘机征讨安南国，于是他也派人去兵部索取当年英国公张辅征服安南时的行军路线图，希望能用来参考。不料，刘大夏又将此图藏了起来，不让汪直找到。兵部尚书项忠又一再催要，刘大夏便暗地里告诉他说：“战争一旦开启，西南各民族百姓就要生灵涂炭了。”兵部尚书听后顿悟，便再也没有催问过了。

 

    这是记载在明朝小说家冯梦龙的名作《智囊》里的两个小故事，他意在显示明朝一代名臣刘大夏识大体、顾大局的优良品质，顺带还表扬了他的高瞻远瞩和深沉智慧。

 

    可事实果真如此吗？我看不见得。

 

    据说，七下西洋的郑和用尽毕生心血绘制的航海图，就是被这个刘大夏给烧毁的（也有说他并没有烧，只是藏了起来，本文假设他烧了），从那以后的很多年，人们就只听说过这张图的名字，却再也没有见过这张图了。我们先不说郑和下西洋是不是一大弊政，就算是弊政，这件事情也已经完成了，你再把这费了无数钱粮、牺牲无数生命才得来的宝贵遗产航海图给一把火烧了，你老刘头心里不会痛吗？你这行为算不算故意损毁珍贵文物呢？

 

    再有，明英宗喜欢奇珍异宝而有向西洋各国探索的想法，其实和哥伦布服务的意大利王室、麦哲伦服务的葡萄牙王室等有着异曲同工之妙，他们都是想向外寻找财富，只是，意大利王室和葡萄牙王室成功了，他们派出了并不强大的船队，进而发现了新大陆，最终促成了欧洲的伟大复兴。而以明英宗为代表的明朝皇室却失败了，而他们的失败，最直接的因素可能就是缺少了一张被刘大夏藏起来并烧毁了的地图，他这一藏一烧，可能失去的不仅仅是明英宗的嗜好，还可能使这个民族失落了整个航海时代，还可能造成了一个国家持续沉沦的几百年。

 

    刘大夏是明朝中期的一代名臣，曾辅佐明孝宗实现"弘治中兴"，与王恕、马文升合称"弘治三君子"，又与李东阳、杨一清合称为"楚地三杰" 。明武宗即位后，刘大夏屡疏请辞，以太子太保衔归乡。刘瑾专权时，又被罚戍肃州。正德五年(1511年)，遇赦返乡，很快又复官致仕。正德十一年(1516年)，刘大夏去世，年八十一，被追赠为太保，谥号"忠宣"。

 

    看起来，刘大夏的这份履历似乎还可以，但是，一想到可能曾被他烧毁的郑和航海图（即便就是藏起来没烧，也耽误大把的时间了吧）和被他浇灭的明朝皇室向西方寻找财富的小火苗，还有可能因为他的懦弱被分离出去的安南，我这心里便一点也敬佩不起来了，他可能只是做了一些眼目前的好事，却很可能毁掉了一个民族未来的几百年国运，当真是相当、非常、十分可惜。