桃花夫人与楚文王再续情路：息妫与沦为小吏双杀城墙

桃花夫人：息妫艳若桃李，容貌倾城。她嫁给楚文王后，文王对她怜香惜玉，色与魂授，好言抚慰，答应不杀息侯。身负毁家灭国之恨，在细腰宫里三年，息妫始终没有说话。 楚文王问她为何对息夫人如此，她回答：“我一个女人，伺候两个丈夫，即使不能死掉，又有什么话可说的？”楚文王认为息夫人的伤心欲绝都是当初蔡哀侯惹起的，为了讨好息夫人，楚文王又一次举兵伐蔡，攻占了蔡都，扣留蔡侯，直至蔡侯被软禁九年后死去。这可以说是帮息夫人出了一口恶气。 即便如此，她还是对第一个夫君一往情深。息夫人借楚文王外出打猎的机会，悄悄地跑到城门与做了守门小吏的息侯私会，最后双双撞死在城墙之下。 杜牧有《题桃花夫人庙》：“细腰宫里露桃新，脉脉无言几度春。至竟息亡缘底事？可怜金谷坠楼人！”诗人不满息夫人没有在国破时身死，用绿珠坠楼的典故反衬息夫人的苟且求生，但息夫人嫁楚文王的三年，为的是保全丈夫的性命，虽为楚文王生了两个儿子，心中惦记的还是自己的丈夫。 千年难遇一死，强者尚能屈膝；弱者被囚困一生，凄凉何其惨！所以王维有《息夫人》：“莫以今时宠，能忘旧日恩。”宋之问有《息夫人》，“可怜楚破息，肠断息夫人。乃为泉下骨，不作楚王嫔。楚王宠莫盛，息君情更亲。情亲怨生别，一朝俱杀身。” 息夫人的刚烈足以让她跻身于《列女传》，成为封建王朝教育女性的典范，她的一生充满坎坷与悲剧色彩。