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前196年,萧何向吕雉献计除掉韩信,刘邦拜他为相国,加封五千户,并赏500个侍卫。众人都到萧何府上庆贺,然而,门客召平却身穿丧服,朝府里走来,说:“相国,我提前来为你哭丧!”
萧何是个聪明人,一下子听出了话外音,连忙屏退左右,邀请召平来到偏房,低声问道:“先生此话何意,还请明示。”
召平不紧不慢地解释着:“皇上在外征战,韩信刚刚因为谋反被诛杀,你以为那五百人是皇上为了你的安全才赏给你的吗?”
听到这里,萧何恍然大悟,连忙问:“依先生之见,我需要做什么,才能躲过这次危机呢?”
召平接着说:“我建议你拒绝所有的封地,并捐出一半的家产充当军费。”
萧何采纳了召平的建议,刘邦非常高兴,还赏赐了他。
召平,博览群书,才高八斗,曾是秦朝时期的东陵侯。也许是一朝天子一朝臣的原因,刘邦灭秦后,并未起用召平。召平就靠种瓜为生。
萧何入关后,招揽幕僚,听说召平的贤名后,邀请他为坐上宾。每遇到难事,都虚心向他请教,受益匪浅。
有趣的是,类似的事情又发生了一次,但召平却给出了不同的意见。
也是这一年,淮南王英布得知,韩信被吕雉诛杀后,惴惴不安。没过多久,刘邦又诛杀了梁王彭越,并将他剁成肉酱分发给诸王。
拿到肉酱的英布,更加惧怕自己日后会落个同样的下场,恰巧这时,有人诬告他谋反。
有了前车之鉴的英布,先下手为强,遂举兵谋反 。于是,刘邦再次御驾亲征,南下平叛。
功臣害怕无辜被杀,君王怀疑功臣谋反,君臣互相猜忌,这是一个恶性循环。
在平定英布叛乱时,生性多疑的刘邦,多次派使者秘密监视萧何的一举一动。
第一次,使者经过多番打探后,向刘邦禀告:“丞相在京城恪尽职守,安抚百姓,就像陈豨谋反时做的那样。”
然而,刘邦听后,脸上不仅没有笑容,反而变得凝重起来。显然,刘邦对萧何的做法并不满意。
萧何知道后,不理解刘邦为何会如此反应。赶紧邀请召开到府上,紧急商议:“先生,我这次,是按照你上次教我的方法做的,不知为何,这次皇上竟然动怒了。”
召平解释道:“今非昔比,如今你是丞相,一人之上,万人之下。皇上在外平定叛乱,您却在收买人心,这不是落人口实吗?
此时,萧何才明白过来,连忙夸赞召平言之有理。然后,萧何依照召开的建议,在百姓面前换了一副嘴脸,不再安抚体谅他们,而是强行用低价购买他们的良田房屋,数以千计。
几天后,使者第二次向刘邦禀报:“陛下,近来,丞相欺压百姓,强迫他们贱卖良田,百姓们苦不堪言。”
这次,刘邦听后,佯装发怒,嘴角却不经意间露出微笑。
刘邦在班师回朝的路上,长安城的百姓拦路向他上书,控告丞相萧何的罪行。看到这样的场景,刘邦心里乐开了花。
抵达京城后,刘邦立刻召见萧何,将百姓的状子,一把摔在他身上:“好你个萧何,朝廷给你的俸禄还不够多吗?居然敢在百姓身上牟利,你自己去向百姓请罪吧!”
其实,此时,刘邦心里已经放过了萧何。
本来这件事,按照刘邦意思办,就彻底化解了。但萧何因为多说一句话,结果直接把自己送进了大狱。
这时,萧何竟向刘邦提出一个要求:“上林苑倒是有不少空地,希望皇上能够让百姓进入上林苑耕作。”
刘邦勃然大怒:“你接受商人的财物,却让我拿出上林苑!”于是将萧何打入大狱。
刘邦之所以生气,既不是舍不得上林苑的空地,也不是因为萧何受贿,而是认为萧何以上林苑收拢人心,猜忌萧何的影响力会进一步扩大。
幸运的是,因为萧何真心为民谋利,几天之后,刘邦的一位亲信替萧何说了公道话,最终刘邦念及君臣之情,将萧何放了。
萧何带着刑具,赤着双脚,恭谨地向刘邦谢罪。自从他再也不问国事了。
刘邦驾崩后,刘盈称帝,萧何继任丞相。前193年,萧何病逝,谥文终侯。
众所周知,刘邦和萧何关系匪浅。在刘邦还是一介布衣时,萧何就多次帮助他,后面更是自愿追随刘邦。可以这么说,刘邦的成功离不开萧何。
当两人的君臣关系超越了朋友之情时,刘邦开始猜忌萧何,担心他谋反,屡次试探他。
虽然萧何智商高,但情商不行,面对刘邦的屡次试探,萧何都没识别出来,不过,幸运的是,他有贵人相助,每次都巧妙地摆脱了嫌疑。
相比韩信、英布被诛杀,更显得萧何的功勋绚烂。君臣自古就有疑虑,萧何以自污名节的做法保全自己的性命,是一种大智慧。