三国演义人物论——论魏延

魏延是《三国演义》中的一个值得研究的人物。他“身长九尺，面如重枣，目似朗星，如关云长模样，武艺独魁。”（《嘉靖本《三国志通俗演义》卷九，《刘玄德败走江陵》则。下引此书，只注卷、则。》但他的经历却远不如关羽顺遂，地位也远不如关羽显赫，更不像关羽那样深受后人尊崇。他与黄忠并起一时，勇毅相侔，勋劳略等，但他却没能像黄忠那样，留下“忠勇老将”的美名。恰恰相反，几百年来，随着《三国演义》的广泛传播，老幼妇孺皆知“魏延脑后有反骨”。恶名如此昭彰，不能不使人视之为悲剧性的人物，并进而探讨其来龙去脉。一历史上的魏延本是刘蜀集团的重要成员。《三国志•蜀书•魏延传》说他原系刘备的“部曲”，可见属于亲信将领。建安十六年（211），魏延“随先主入蜀，数有战功，迁牙门将军。”此时，勇冠三军的虎将赵云亦为牙门将军，二人品位相当。建安二十四年（219），刘备夺取汉中，称汉中王，准备迁治成都，行前要选派一员将领镇守汉中。汉中乃是益州的屏障，又是刘蜀集团北伐的前进基地，其地位至关重要，留镇者自然必须是能够独当一面的大将之才。当时，刘备手下的第一员大将关羽已经留镇荆州，“众论以为必在张飞，飞亦以心自许。”不料“先主乃拔延为督汉中镇远将军，领汉中太守，一军皆惊。”由此可见刘备对魏延是何等器重。其时，赵云为翊军将军，随刘备驻成都，其职责显然不及魏延重要。建兴五年（227），诸葛亮准备大举北伐，以魏延为督前部，领丞相司马、凉州刺史；而赵云则以镇东将军的身份，“随诸葛亮驻汉中”（《三国志•蜀书•赵云传》）。显然，魏延这时已经成为蜀汉的第一员大将，其作用更在赵云之上。以后，在诸葛亮几次北伐中，魏延常负先锋重任，曾经大破魏雍州刺史郭淮等，因战功“迁为前军师、征西大将军，假节，进封南郑侯”。而赵云至死未能进封为县侯（仅封为永昌亭侯），直到景耀四年（261），即他逝世三十二年以后，才被追谥为顺平侯。总之，在二十几年的三国纷争中，魏延长期肩负重任，出生入死，为蜀汉政权建立了累累功勋。作为历史人物，魏延多年独当一面，“既善养士卒，勇猛过人”，又多谋善断，智勇兼备，确有大将之才；而赵云虽然忠心耿耿，英勇奋发，令人喜爱，却长期跟随在刘备、诸葛亮身边，从未独当一面。应当说，论才干，论对蜀汉政权的贡献，魏延都比赵云高出一筹。