罗贯中是古代小说的一代宗师和巨匠，他的里程碑式的作品《三国志演义》，以广泛的群众性与永久的生命力，赢得了中国小说史上的不朽地位；他首创的“演义”这一中国独有的文体，更成了后世小说家遵循效法的典范。
鉴于他存留的文献非常之少，仅有的材料又存在相当大的歧义，最要紧的莫过于根据现存版本的题署，首先确定他小说家的身份与应享的著作权。文学作品毕竟是作家的产儿，小说版本本身留下的印记，特别是正文卷端的题署，是确定作者情况的最重要依据。现存明刊《水浒传》繁本如嘉靖本《忠义水浒传》、袁无涯本《忠义水浒全传》，卷端均题：“施耐庵集撰，罗贯中纂修”；据此，可判定施耐庵和罗贯中《水浒传》作者的身份。题署还揭示了两位作者的分工：施耐庵的工作是“集撰”，罗贯中的工作是“纂修”。“撰”有“聚集”、“编集”的意思，又有“著作”、“著述”的意思。鲁迅先生曾说过“《水浒传》是集合许多口传或小本‘水浒’故事而成”[1]的话，“集撰”和“纂修”二语，极为得宜地概括了施、罗对《水浒传》成书的贡献，这和高儒《百川书志》所录之《水浒传》题“施耐庵的本，罗贯中编次”，是完全一致的。现存明刊《三国志演义》版本如嘉靖壬午（1522）刊本、周曰校刊本《三国志通俗演义》等，卷端均题：“晋平阳侯陈寿史传，后学罗本贯中编次”，闽书林杨美生刊本《三国英雄志传》，卷端题：“晋平阳侯陈寿志传，元东原罗贯中演义”。陈寿是晋代杰出史家，《三国志》早被誉为古代良史之一。罗贯中将《三国志》“编次”、“演义”为长篇小说，他的《三国志演义》作者的身份，在题署中也得到了充分体现。以上述题署为基点，可引出关于罗贯中的三点重要判断。一、罗贯中的时代杨美生刊本《三国英雄志传》、刘荣吾刊本《三国志传》题“元东原罗贯中演义”，均称罗贯中为元人；熊飞馆《英雄谱》本题“元东原罗贯中编次”，三馀堂本《三国英雄志传》题“元东原罗贵志演义”，亦皆指罗贯中为元人。周曰校刊本《三国志通俗演义》题“晋平阳侯陈寿史传，后学罗本贯中编次，明书林周曰校刊行”，虽未标示罗贯中的朝代，实亦视其为明代以前的人。能够证明罗贯中为元人的现存材料，最有份量的是《录鬼簿续编》：
