郑和舰队600年前剿灭世界最大海盗集团

现代复原的明军大型战舰

中国海军将于12月26日开赴索马里打击海盗的消息，引起了国际主流媒体的高度关注，美联社、《华盛顿邮报》、美国《新闻周刊》近日都将中国海军的这次行动，比作“郑和舰队剿海盗”。国人都知道郑和下西洋在古代航海史上的意义，却不大知道郑和舰队当年曾剿灭了世界上最大的海盗集团，维护了东南亚海域的安全。

舰队有船208艘，官兵27800人

明永乐年间(1403～1424)，明朝国力蒸蒸日上，经济实力、造船技术、航海经验都足以保证开展大规模的航海活动。

皇帝朱棣也有着雄心壮志，他不满意明朝初期相对保守的对外政策，想向别的国家宣扬国威，展示明朝的实力，一当上皇帝，就多次派人要求周边国家来朝见。

当然，也有历史学家认为，朱棣主要是想借机找到下落不明的侄子、建文帝朱允炆。朱棣从朱允炆手中夺得皇位，很担心朱允炆哪天复辟。所以，他决定组织一支阵容强大的海上舰队“下西洋”。

据北京海洋出版社2005年出版的《郑和下西洋资料汇编》介绍，郑和，本姓马，回族人，在朱棣还是燕王时就净身入王府侍候，并因跟随朱棣起兵有功而受赐姓郑，他本名三保，所以也有人称他为“三保太监”或“三宝太监”。明成祖对他的忠心和才干非常信任，所以派他带队执行这项规模庞大、行程艰巨的任务。