内向的巨龟--大明帝国

元至正28年，明洪武元年八月初二（公元1368年9月14日），大明中书右丞相征虏大将军徐达站在大都的城楼上，极目北望，在他身后，微凉的秋风中，大明的军旗猎猎招展。今年的正月初四，朱元璋在应天府正式建国称帝，国号大明。从去年十月开始，二十五万大军由南向北，所向披靡，历时近一年，终于在8月攻占了大元帝国的首都---大都。元朝最后一位皇帝，元顺帝，已经与28日晨，北逃到上都（今内蒙古正蓝旗）。元朝近百年的统治，就此宣告结束。此时的征虏大将军徐达，完全有理由为自己感到骄傲。因为他是自公元936年之后，第一位率领中国军队进入并且攻占燕云十六州的中国将军。他也是自大唐天宝14年（公元755年）以来，第一位进入河北地区的代表中央政府的军事将领。936年-----1368年，400年的岁月，似乎弹指一挥。燕山还是那么巍峨，远处的居庸关还是那么险要。似乎一切都没发生过，一如盛唐时候的美丽多娇。但是，实在是太长了。400年的时光，一个花团锦簇的王朝建立又灭亡了，“眼看他起高楼，眼看他楼倒了”。400年的时光，承载了无数的英雄豪杰的梦想。柴荣、杨业、岳飞、辛弃疾、文天祥，太多了，太多了。“王师北定中原日，家祭无忘告乃翁”，陆游如果地下有知道，也一定会含笑九泉的吧。现在，所有的屈辱与苦难都成为了过去。久已消失的汉唐帝国的光荣与威严，又将到来。应天府，夏天的燥热还没有过去，洪武皇帝朱元璋斜倚在龙塌上，看着自北方传来的捷报。脸上并没有出现惊喜的表情，似乎一切都在预料之中。元朝气数已尽，尽管云南等地还有蒙元残余尚未肃清，但是已经不足为滤。从皇觉寺的小沙弥到九五至尊的大明天子，短短十几年的时光，太短了，太短了。佛说，刹那即是菩提，不知道，这一瞬间的永恒，是否能和长江一样，永不停息？是时候做一次总体的规划了，要保持帝国的千秋万代，必须在这只巨轮建造的时候，一丝不苟，必须考虑到一切可能的危险。这样，才会在漫长的航行中不会沉没。大都的收复，标志着从安史之乱开始的中华帝国的政治分裂的彻底结束。燕云十六州的回归，使得中华的锦绣山河又处于长城雄关的庇护之下。胡人凭一万铁骑就能饮马长江的时代一去不返了。每次读到这段历史的时候，总会感到激动。此时的大明帝国，如朝阳初升，谋臣如云，猛将如雨。外部的政治，军事环境空前之好，蒙古已经四分五裂，西藏沉睡在喇嘛的诵经声中。中国分裂400年的政治版图重归统一。无论从那个方面说，明朝都完全有实力成为汉唐光荣的继承者。去恢复那些只能在泛黄的史书之中才能看到的帝国西域。可是，前进的车轮就在它运行最快的时候开始刹车了。统一中国内地之后，明朝基本上停止了对外的主动军事行动。将北方的防线定在了长城上。此后的近300年间，除了永乐皇帝的五次亲征之外，再没有大明的军队出塞北征了。在西边，明朝的军队止步在新疆哈密一带，在满足于察合台后裔的朝贡之后，帝国的西部边境定在了嘉峪关。在东边，明朝一度将势力扩展到库页岛一带，但是，对于东北的女真，采取羁縻政策，200年间相安无事，帝国满足于形式上的宗主关系。朝鲜又成为了忠实的属国。甚至，连朝鲜的国号都是洪武皇帝钦定的。与日本也保持了互不相扰的政策。在南方，除了永乐皇帝发动的灾难性的安南之战以外（让人想起了20世纪美国的越南战争）。基本无事。