南宋因人口南移、国土促狭而导致的粮食压力及因军费开支而造成的财政危机，使农业承受更为沉重的负担，因而只能向生产的深度和广度进军。农民的田地越来越多，生活水平也因此得到了逐步提高，流传着“苏湖熟，天下足”的谚语。 水利田和梯田的开发，沿边屯营
