1272年3月28日（元至元九年二月二十七日）忽必烈下诏改京师中都为大都（今北京），并建中书省署在此。大都城是当时全国政治、经济、文化的中心。它的布局是：城外有廓城、皇城、宫城3层。外廓层周长2.86万米，南北路长，呈现长方形，四面共有城门
