定陶是现在山东菏泽市定陶区。定陶最早可追溯到春秋末期。历史上大名鼎鼎的政治家，商业家范蠡在帮助越灭吴后，辗转至此地，“以陶为天下之中”，遂在此定居经商，“十九年间，三致千金”，被后人尊为商祖，死后葬于陶，定陶之名由此而始。秦始皇统一六国后，
章邯在废丘失守后，拔剑自刎而死。项羽率领军队与章邯在巨鹿决战，章邯作战失利，在走投无路的情况下投降了项羽。秦朝灭亡后，章邯被封为了雍王，建都废丘。而后韩信引来大水淹没废丘，城池告破，章邯遂拔剑自刎。
项梁在定陶与秦军交战中，兵败身亡。项梁世代为楚国贵族，楚国灭亡后，因杀人，与侄子项羽避仇至吴中。项梁在吴中威信颇高，贤士大夫皆出其下，并暗中招兵买马，训练子弟。
1946年6月蒋介石悍然撕毁停战协议，组织30万国民党军队进军鲁西南，毛泽东果断决策，命令刘邓大军奋勇迎敌！在鲁西南战场上，我军以弱势兵力取得了战役的胜利，创造了以少胜多的经典战例