吴苋起先是嫁给刘瑁为妻，但不久刘瑁就死了，她成为了“文君新寡”。此时，刘备的原配甘夫人已去世多年，夫人孙尚香又回了吴国，于是群臣便劝刘备娶吴苋为继室。但是刘备和刘瑁是同宗，怕遭非议，所以很犹豫。刘备的部署就拿春秋时秦穆公把女儿嫁给晋太子的
