古时，人们把立于宫、庙、殿、堂门前的用以识日影及拴马匹的石柱称为碑。汉代经学大师郑玄说：“宫必有碑，所以识日景，弓阴阳也……”那时的石碑上没有文字，不具有纪念意义。 尔后，在人死入葬时，人们在墓坑竖立石桩——碑，并凿上孔，用以系绳徐徐下棺。
