到了明代，政府才正式明文规定，殿试一甲第一名为“状元”。会试由礼部主持，考试内容与乡试相同，考中者称“贡士”，第一名称“会元”。举人取得“贡士”资格后，方可参加殿试。殿试是天子亲策于廷，被视为“抡才大典”。殿试之日，皇帝亲临试场，王公百官侍
