科举考试以名列第一者为元，乡试第一称解元，会试第一称会元，殿试第一称状元。基称唐代已有，武则天试贡士于殿前，别其等第，门下例有奏状，其居首曰状头，亦曰状元。清赵翼《陔余丛考.状元榜眼探花》：“世称进士廷试第一甲三人为状元、榜眼、探花。”清李
