我国进入铁器时代开始于战国时期。公元前1400年，也就是3400年前，小亚细亚（现土耳其）首先进入铁器时代。此后到公元前1200年左右，中东地区已经进入了铁器时代。欧洲各地进入铁器时代的时间并不统一，环地中海地区较早，大约是从小亚细亚传播而
直至14世纪时，欧洲人才认识到生铁的意义，开始生产生铁。中国则由于很早掌握了生铁的冶铸技术，而后来居上，长期居于世界钢铁生产的领先地位，并成为钢铁的输出国。生铁的最大特点是其可铸性，故又称铸铁。这是冶金史上一项划时代的成就，它大大加快了铁器
