明清两代外感热病发病率很高，特别是传染性很强的瘟疫多次流行。当时明王朝趋于倾覆，农民起义不断发生，战乱饥荒，疫病猖獗。在这种情况下，吴有性认识到伤寒与温病是两种病症。《温疫论》对社会影响很大，是温疫病研究的一个里程碑。其后一系列温疫专著相继
