忠言直谏张敞起初是个乡有秩（乡官），后补为太守卒史。由于为官清廉，又先后补为甘泉仓长、太仆丞，颇为当时的太仆杜延年所器重。昌邑王刘贺嗣立时，行悖无道，滥用私人。张敞因此很为汉朝前途担忧。他勇敢地向刘贺上谏，批评刘贺当了皇帝以后不能选贤用能，
西汉张敞（公元前？－公元前48年），字子高，西汉大臣，河东平阳（今山西临汾西南）人。祖父张孺为上谷太守，徙居茂陵（今陕西省兴平县一带）。父张福事汉武帝，官至光禄大夫。张敞事宣帝时，徙居杜陵（今陕西西安市东南）。
