出生于贫困农民家庭。5岁时父亲病逝，被迫向地主借高利贷，因地主逼债，7岁时将自身卖给地主家放牛，改名陈丹林。后来在乡亲们的帮助下，得以入学读书。1927年，考入上杭琴岗中学，1928年，在校加入中国共产党。旋被派往上杭芦丰、安乡一带从事地下
