古代人尊泰山为“天下第一山”，因此人间的帝王应到最高的泰山去祭过天帝，到泰山下的梁父或云云等小山祭祀过地，才算受命于天。泰山封禅是历代帝王梦寐以求的事情，似乎只有封禅过，才能彰显他们自己的“丰功伟绩”。之所以有这样的认识，似乎起源于秦始皇的
