西汉初期，参照秦制，置一丞相，十一年更名相国，绿绶，到了汉惠帝、高后时期分为左右丞相，汉文帝二年复置一丞相，掌丞天子助理万机。其职权大抵如陈平所言：宰相者，上佐天子理阴阳，顺四时，下育万物之宜，外镇抚四夷诸侯，内亲抚百姓，使卿大夫各任其职焉
