宋太祖平定了南汉后，接着想平定南唐。然而，他最顾忌的就是南唐大将林仁肇。这林仁肇是江南名将，多智足勇，曾屡次大败吴越，并曾向南唐国主李煜陈述了光复江北旧境的计划，对李煜忠心耿耿。因此，太祖很想先去掉他，然后进军江南。 开宝四年（971年），
