康熙十七年(1678年)八月，67岁的吴三桂躺在衡州皇宫(今衡阳)的龙床上，奄奄一息。由于天气太热，加上吴三桂长时间的焦虑，肝火上升，他先是得了中风，接着痢疾，上吐下泻病倒了，太医们用尽办法也回天无力。吴三桂自知命不久矣，赶紧招来心腹大臣，
