光天二年(943年)，刘晟杀兄刘玢自立，改元应乾。生性荒淫暴虐，得志之后专门用威势刑法统治下民，多诛灭旧臣以及自己的兄弟、侄子，任用宦官、宫女为政，使南汉国力日益衰弱。958年9月18日，刘晟去世，终年三十九岁。谥号文武光圣明孝皇帝，庙号中
