15世纪上半叶，英国和法国尚鏖战于百年战争，葡萄牙人在亨利王子组织下探索大西洋非洲海岸，相继发现并占领了亚速尔、佛得角等群岛。地理大发现的帷幕徐徐拉开，近代欧洲人的殖民扩张也由此发端。 葡萄牙与地理大发现 亨利王子是地理大发现早期的旗帜性人
