崇祯十三年江南遭大水，十四年有旱蝗并灾，十五年持续发生旱灾和流行大疫。地方社会处在十分脆弱的状态，盗匪与流民并起，各地民变不断爆发。为剿流寇，明思宗先用杨鹤主抚，后用洪承畴，再用曹文诏，再用陈奇瑜，复用洪承畴，再用卢象升，再用杨嗣昌，再用熊
