太平天国起事后，清廷突然发现：朝廷厚养了两百多年的八旗兵、绿营兵，全然是些废物。不得已，只能求救于汉人乡绅组织的团练。当时正在湖南丁忧的曾国藩，于是顺理成章地组建了属于自己的地方武装：湘军。清廷最后能平定太平天国，靠的基本上就是曾国藩的这支
