东汉王朝“光武中兴”的局面,只维持了一个短暂的时期,接着便出现了外戚擅权,宦官专政,朝廷腐败,政治黑暗,广大农民被推入了灾难的深渊。汉灵帝时,朝政更加腐朽,一切听凭宦官操纵。同时,皇帝、官僚、地主都疯狂地兼并土地,残酷地剥削人民以聚敛财富。