中流击楫的故事公元290年，晋武帝死，惠帝即位，惠帝的妻子贾后与辅助朝政的外戚杨骏争权。次年，贾后杀掉杨骏，由汝南王亮辅政，从而在王族内部开始了“八王之乱”。在内乱期间，北方的匈奴左贤王刘渊、羯族石勒等人先后称王称帝，攻掠中原。西
