初平四年秋，曹操以替父报仇为由，起兵讨伐陶谦，当时袁绍派了部将朱灵督三营军相助曹军。有了袁绍的援助，曹操如虎添翼，他先后攻拔十余城，陶谦无奈之下，只能亲自带兵迎击曹操，却被曹军打得大败而归，只得逃离彭城，退保东海郯城，曹操乘机又破
