忠言直谏张敞起初是个乡有秩（乡官），后补为太守卒史。由于为官清廉，又先后补为甘泉仓长、太仆丞，颇为当时的太仆杜延年所器重。昌邑王刘贺嗣立时，行悖无道，滥用私人。张敞因此很为汉朝前途担忧。他勇敢地向刘贺上谏，批评刘贺当了皇帝以后不能选贤用能，
